Coraciiformes de Sagua La Grande

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( Cartacuba, Martín Pescador)

Familia: Todidae

CARTACUBA (Todus multicolor). Endémico. Mide unos 10 centímetros. Un pequeño pero gracioso

pajarito que adorna los bosques de los Mogotes de Jumagua en Sagua La Grande lo es la "Cartacuba" a la cual también se le dice “Pedorrera” que junto con el Periquito o Catey lo venimos observando desde 1971 sin perderlos de vista pues mientras aquí abundan, ya escasean en otras áreas de Cuba, al igual que variadas especies de palomas como la Perdiz, Rabiche, Aliblanca y Torcaza cuyas poblaciones ya comienzan a declinar. En un ave insectívora con una cabeza grande en proporción a su cuerpecito pero de un atractivo color verde brillante, pecho blanco y un parchito rojizo en el cuello. Sus ojos son azules opacos. Tenemos la buena suerte de que este gracioso pajarito anida en los bosques de la ladera norte de los Mogotes de Jumagua. Cartacuba es su nombre aborígen.

Familia: Alcedinidae

MARTIN PESCADOR (Ceryle alcyon alcyon). Residente de Invierno. Mide 33 centímetros. Son unos graciosos pajaritos que parecen “despeinados” por sus crestas grisáceas irregulares y fuerte pico parecido al de los carpinteros. Su color general es al igual que la cresta de color grisáceo, siendo blanco por debajo con un collar café. Se pasan todo el tiempo buscando pecesillos en nuestra playa de Uvero e Isabela de Sagua. He disecado 4 ejemplares para el Museo del Mar de Caibarién (1984).

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Trogoniformes de Sagua La Grande

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(El Tocororo)

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Familia: Trogonidae

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TOCORORO (Priotelus temnurus). Endémico. Mide unos 27 centímetros. Otra de nuestras bellezas lo es el Tocoloro (o Tocororo) que adorna las ciénagas o pantanos del norte de Jumagua, Sagua La Grande,con sus exuberantes colores y atípica cola. Durante mis primeras observaciones nunca lo ví pero en 1973 tuve la dicha de admirar lo que posiblemente fuera una pareja, dándome esto la tranquilidad de que posiblemente “teníamos familias” criando en las ciénagas.
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A finales de 1973 ví varios más y desde entonces para acá se ha hecho frecuente verlos. Este endémico es el ave nacional de Cuba que aunque no en peligro de extinción, sí muestra una población decreciente en toda la Isla y ha encontrado en los Mogotes de Jumagua uno de sus últimos refugios al Norte de Las Villas.

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No lo he encontrado en otro sitio fuera de El Mogote, aunque lo ven frecuentemente en “Monte Ramonal” al Sur de Rancho Veloz (Ver: Monte Ramonal). Es un ave vistosa de color verde oscuro iridiscente y larga cola de diferentes colores y con puntas sobresalientes. Su pecho es blanco grisáseo y la parte ventral rojo bermellón. Su cráneo es azul violáceo con antifaz negro. Su canto parece decir: “to-co-ro-ro” , de ahí su nombre que con el tiempo se ha convertido en “Tocoloro” frase que también juega con sus múltiples y elegantes colores. Nuestros aborígenes le llamaban: “Guatini”.
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Caminando a través de los Mogotes de Jumagua: Tintín, Alberto e Ismael, durante el catálogo de la fauna.

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Strigiformes de Sagua La Grande

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(Lechuzas, Buhos, Siguapas, Cárabos, Cotuntos)

Familia: Tytonidae

LECHUZA COMUN (Tyto alba furcata). Residente. Mide 38 centímetros. Son de un color blanco amarillento. Colectadas en Mamey, Mogotes de Jumagua, Lomas del Purio, y Río Sagua. Reportes visuales en toda la región sagüera (Calabazar de Sagua, Isabela de Sagua, Sitiecito, Cifuentes, Quemado de Güines, Rancho Veloz, Corralillo, Motembo).

La lechuza Tito alba furcata es abundantísima en las cuevas de El Mogote (Jumagua) en las cuales pueden verse numerosos nidos en lo alto de los farallones, pero incluso en cuevas menos visitadas las he encontrado en farallones más bajos al alcance de la mano. Como esta especie regurgita los bolos alimenticios que no pueden digerir, nos resulta muy sencillo rebuscar entre esa red de huesos y pelos para darnos cuenta de cual es la fauna que esta consume, siendo curioso señalar que, a pesar de encontrar restos de ratones en todos las egagrópilas de El Mogote, el corto radio de caza de cada una de ellas identifica muy claramente la cueva; por ejemplo en los nidos de Cueva del Murciélago y Cueva del Abono se ven porcientos mayores de golondrinas y murciélagos que en las de Cueva del Agua donde abunda la Rana Toro entre estos restos óseos de los nidos, y en las solapas y cuevillas de la ladera norte o Ciénaga vemos otras aves que no encontramos en los anteriores.

Recientemente (1974) identificamos restos de arrieros, negritos , y otras aves que abundan en esta ciénaga de la ladera norte, así como lo que me ha parecido alguna osamenta de lagartijas. En las cuevas de las laderas Sur también es mayor el porciento de restos de insectos (coleópteros) que los de la ladera norte lo cual nos indica un patron muy interesante en el comportamiento de nuestra lechuza jumaguense.

LA LECHUCITA “GASPAR”. Un ejemplo de adaptación y domesticidad lo experimentamos con un pequeño ejemplar de la especie Tyto alba furcata (Lechuza) el cual criamos casi desde su nacimiento cuando lo traímos de un nido en unas de la cuevas de El Mogote. Se adaptó perfectamente al improvisado nido comiendo todo tipo de alimento con la ayuda de una pinza. Durante su crecimiento mostró ser una excelente mascota siendo acariciada por los niños del barrio sin mostrar las más mínima agresividad. Gran parte del tiempo permanecía en mi hombro mientras yo escribía este libro o estudiaba. Gaspar, como le llamábamos fue siempre la mascota de mi pequeña hija Maritcita, siendo paseado en su cochecito de muñecas por las calles de Sagua sin que Gaspar ocasionase el más mínimo problema. Claro que la gente no podía creer que la niña paseara a su lechuza como si tratara de un gato.

La superstición tradicional ha discriminado a esta bella ave considerándola como “ave de mal agüero” (que anuncia o presagia desgracias) y solo su chillido nocturno al pasar sobre el tejado de una casa provoca la santiguación de todos los miembros los cuales pronuncian a la vez: “solavaya…a mi casa no vaya”, refiriéndose a la muerte u otra desgracia. Como resultado de esta superstición, la lechuza común es un ave rechazada por la sociedad. Aunque esta repulsa popular la beneficia en cierto modo al no ser cazada por “el temor a las desgracias” por otra parte le perjudica la poca atención o interés hacia su protección natural, brindándose prioridad a especies más atractivas .

Es una curiosidad señalar que una gran lechuza volaba muchas noches sobre nuestra casa y se posaba en el tejado dando largos gritos que para los vecinos resultaban espeluznantes. He llegado a pensar que se trataba de la madre de Gaspar que sospechaba su presencia en mi casa y le traía bocados que yo encontraba al día siguiente, pero ¿desde El Mogote hasta mi casa le pudo seguir el rastro?. Gaspar, nuestra lechucita, creció y voló de ida y vueltas en muchas ocasiones, pero hace solamente unos meses se alejó para siempre hacia su verdadero medio ambiente, no pierdo las esperanzas de encontrármela algún día por Jumagua y volverle a entregar un amistoso bocado en su pico.

CARABO (Asio flammeus flammeus). Residente. Mide 38 centímetros. Es muy parecida a Tyto alba en tamaño y forma pero más oscura con ojos y pico más concentrados. En nuestra región la lechuza “Cárabo” es menos abundante que la lechuza común Tyto alba en una relación de 10 a 1, pero aunque en pocas cantidades a veces la vemos por El Mogote y otros montes de la región. En 1973 la observamos en Corazón de Jesús.(Ver: Capítulo)

Familia: Strigidae

SIGUAPA (Asio stygius siguapa). Endémico. Mide 43 centímetros. Mantiene aún el nombre que le dieron nuestros indios. No es muy común ver a una Siguapa y solo los que estamos en el monte al acecho con prismáticos hemos tenido esta dicha de verla en varias ocasiones, claro que los campesinos sí la ven “y sienten” con más regularidad y la consideran un ave de mal agüero; algunos le dicen “Buho” para diferenciarla de la Lechuza, pues esta es de un pardo muy oscuro y la caracterizan “dos penachos de plumas” sobre la cabeza que dan la idea de un par de orejas grandes. La hemos visto en el camino que bordea a los Mogotes por el lado norte en varias ocasiones, también en nuestros campamentos en las lomas del Mamey y en algunas exploraciones por diferentes campos de Encrucijada, Mata y San Diego del Valle. En los Mogotes de Jumagua existe la leyenda de una “Siguapa Gigante” (Ver: “Mitos y Leyendas del Mogote”).

SIJU PLATANERO (Glaucidium siju). Endémico. Mide 18.5 centímetros. Es la Lechuza más pequeña de las Antillas (18 centímetros) llamada así por frecuentar los platanales, “no por comer plátanos”, pues su alimento consiste en insectos y lagartijas. En ocasiones se ve alguna en nuestros patios de Sagua y son communes (pero no abundantes) en los bosques de El Mogote, Mamey y río Sagua La Grande. Su color general es pardo oscuro con ojos amarillos. En mi colección tengo un ejemplar disecado que me fue donado recientemente por un muchacho del barrio el cual cazó en el río. Lo hemos observado además en El Purio (1973) y Lomas del Horizonte (1974). Se caracteriza por girar su cabeza completamente mostrando hacia el frente las dos manchas de su nuca que dan la impesión de ojos. Son diurnos y nocturnos. Los aborígenes le decían “Sijú Cuyaya”.

SIJU COTUNTO (Gymnoglaux lawrencii). Endémico. Mide 21.5 centímetros de longitud, siendo un poco mayor que el Platanero (que mide solo 18 cms). Su color general es pardo oscuro con ojos oscuros. Lo hemos encontrado en el interior de las cuevas del Mogote en varias ocasiones y por lo tanto lo hemos incorporado al catálogo bioespeleológico de la región. Nunca habíamos intentado capturarlo hasta que recientemente (1982) nos donaron un ejemplar proveniente de El Mogote. Los aborígenes le llamaban “Sijú Cucuba”.

Cueva del Campamento, antesala de la Cueva del Laguito donde colectamos la primera lechuza de los Mogotes de Jumagua.

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Apodiformes de Sagua La Grande

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(Zuzún, Zunzuncitos, Colibríes, Vencejos)

Familia: Apodidae
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VENCEJO DE PALMA (Tachornis phoenicobia iradii). Endémico. Mide 11 centímetros. Existe una comunidad muy visible de vencejos en gran palmar que crece al Oeste de los Mogotes de Jumagua; se les confunde mucho con golondrinas pero son bastante diferenciables, incluso los he visto entrar y salir de Cueva del Agua y confundirse con las Golondrinas de Cueva; son de un color verde muy oscuro pero tanto en el cuello como en la zona ventral predominan las plumas blancas que lo hacen identificable en pleno vuelo; sus alas son más alargadas y estrechas con relación al cuerpo que en el caso de las golondrinas de cueva. Son los más pequeños de los vencejos que residen en Cuba. Hacia Caguaguas y Quemado también se ven muchos vencejos.
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Familia: Trochilidae

ZUNZUN (Chlorostilbon ricordii ricordii). Endémico. Mide unos 10 centímetros. Es un visitante constante de nuestros patios en Sagua donde logré capturar uno para luego sortarlo, pero nuestros reportes visuales originales son de la parte norte de los Mogotes de Jumagua donde en 1971 vimos a muchos libando en las flores de este fantástico microbosque y lo hemos seguido observando en la zona así como en otros campamentos del Purio, Mata, Mamey, Malpáez, Corazón de Jesús, Dique del río Sagua, Horizonte, Flor de Cuba, San Diego, etc. Son de color verde metálico y por debajo de un blanco grisáceo, con su característico largo pico negro.
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ZUNZUN DE PASO (Archilochus colubris). Visitante de Invierno. Mide 10 centímetros. Es muy parecido al nuestro con un color verde metálico, pero con la garganta roja, de ahí que también le digan “Colibrí Garganta Rubí”. También su pecho y vientre son blancos a diferencia del Zunzún Cubano que completamente verde. Este pequeño pajarito vuela cientos de kilómetros en invierno desde Misisipi, y a su ruta hacia el sur, pasa por nuestro corredor de Sabaneque donde lo vemos en ocasiones a lo largo del meridiano 80º, en Sagua, Sitiecito, Sitio Grande, Cifuentes, San Diego y otros pueblos más al sur.

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Los Roedores de Sagua La Grande

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Orden: Rodentia

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Las Ratas
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En ocasiones solemos encontrar cráneos de murciélagos y ratas juntos así como de la jutía extinguida Heteropsomys torrei. A continuación una comparación que nos enseñó Don Oscar Arredondo:
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Familia: Muridae
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Frecuentemente veíamos ratas y ratones en nuestros campamentos en el interior de las cuevas de sabaneque, aunque no habíamos capturado ninguna hasta Agosto de 1981 con una simple trampa casera, las colectas anteriores todas provenían de la misma ciudad de Sagua durante el inicio de nuestro catálogo en 1971. En cierta ocasión, encontrándonos descansando en el campamento de Cueva del Murciélago, vimos una “rata” cuyas caracteríticas nos puso en duda por largo tiempo ya que se nos asemejaba mucho a una jutía pequeña; ¿Un fósil viviente?...pensamos. ¡ O una rata gigante !.
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Ratón Negro (Rattus rattus)
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En cuanto a esta familia he visto solamente a la Rata Negra (Rattus rattus) en los Mogotes de Jumagua pero no hay por qué dudar de que existan otras ya que en los caseríos cercanos y en la propia Sagua viven todas las especies conocidas.
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Raton Alejandrina (Rattus rattus alexandrina)
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Esta especie tiene el mismo tamaño que la negra y es casi idéntica a la misma, solo que esta última es de un gris oscuro y la alejandrina es de un gris carmelitoso .
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Rata Parda (Rattus norvegicus)

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Esta rata es más abundante en la ciudad y es mayor que las dos anteriores. Se le puede identificar por su color pardo y además por lo corta que es su cola con relación al cuerpo. Popularmente llamamos “Rata” a esta especie y “Ratones” a los dos anteriores anque los tres son Rattus.
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Guayabito (Mus musculus brevirostris)
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Este es el roedor que menos descripción necesita pues es casi una mascota más (aunque obligatoria) de nuestro hogar y de todos muy conocido. El guayabito abunda en todo el territorio Sabaneque lo mismo en campo que en ciudad. No obstante siendo obligación colectarlo para nuestro catálogo lo tenemos registrado desde 1971 entre nuestras primeras colectas.

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COLECTAS DE MURIDOS DE SABANEQUE
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Rata Parda o de Noruega (Rattus norvegicus). Col: PS / Ciudad de Sagua La Grande 1971.
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Rata Negra o Común (Rattus ratus rattus). Col: PS / Sagua-1971 / Cueva del Murciélago 1981.
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Rata Alejandrina (Rattus rattus alexandrinus. Col: PS / Sagua-1971
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Guayabito (Mus musculus). Col: PS / Sagua-1971
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LA PRIMERA JUTIA CONGA

PARA LA CIENCIA LOCAL
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Aunque la jutía es un animal que vive en nuestros mogotes desde fechas lejanas, espeleológicamente no estaba registrada. Vimos la primera jutía conga cuando entrábamos a la cueva de la primera loma, junto al molino de viento por la parte de Jumagua. En el año 1972, cuando aún no conocíamos esta cueva, Machy, Charles y yo desde hacía tiempo estábamos acostumbrados a ver sus huellas de excrementos en todas las lomas por donde quiera que ascendíamos abundaban sus rastros y ocasionalmente nos tropezábamos con una trampa de madera. Nos habían comentado los guajiros sobre “la tremenda abundancia de jutías que tenían estos mogotes”, pero hasta el momento no habíamos visto alguna.
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Aquella mañana de verano habíamos dedicado las primeras horas del día a registrar “la Loma del Molino”, como llamábamos al primer mogote del Este de la cadena, al pie de la cual se alza el antiguo molino de agua salobre. Se nos había indicado esta posición para una cueva, pero trabajo nos costó hallarla debido a que sus dos pequeños boquetes de entrada estaban densamente taponados por ramas, bejucos y tablas. Por fín eliminado este sello de entrada, pudimos admirar otra hermosa cueva muy poco explorada de los Mogotes de Jumagua. Por sus características comprendí que se trataba de la que me había descrito mi abuelo Don Ciriaco Rojo en donde él hacía sus cacerías de majáes en las primeras décadas del siglo para luego vender la manteca a la Botica de Don Felipe Esparza entre otras. Ciriaco, nieto de Julio Rojo (dueño de algunos ingenios como “Guadalupe” en la época colonial) se hizo famoso a principios del siglo entre la población sagüera por sus extravagancias con el majá de Santa María por las calles de La Villa, según me han contado sus propios conocido de la época. Tengo varias anécdotas de Ciriaco capturando los oficidios de esta cueva completamente borracho (para no sentir las mordidas…decía) que les contaré en la sección de Leyendas. -
Mientras caminaba por el interior del largo túnel de entrada, menos dudas tenía de que me encontraba en la legendaria cueva de Ciriaco, al parecer había sido muy poco visitada pues no se veían letreros en sus paredes y sus hermosas formaciones secundarias estaban intactas sin las huellas del vandalismo humano tan común en el resto de los Mogotes. Nos llamó la atención un hermoso gour de goteo rebosante de agua cristalina como si fuera un bebedero natural,…

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RARO COMPORTAMIENTO

DE LANZARSE AL VACIO
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Y de pronto, muy cerca de el gour, al girar nuestras linternas, descubrimos tres rechonchas jutías que muy quietas como estátuas miraban encandiladas por las luz, su estado hipnótico era tal que llegué a acercar la linterna a solo unos pocos milímetros del hocico de la mayor, por lo que aprovechando esta ventaja, decidimos que deberíamos capturarla para nuestra colección museológica, pero en nuestra inexperiencia y debido a lo imprevisto del caso, las tres salieron huyendo cuando Machy le asestó un golpe a la mayor y para asombro nuestro se lanzaron por el precipicio o furnia de gran profundidad en caída libre para golpear fuertemente su fondo lo cual nos dió a entender que se habían desnucado o al menos herido gravemente por tan brutal caída.

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Con pesar por esta acción decidí bajar al precipicio (furnia) para evaluar los efectos de este “suicidio” y con la ayuda de una soga logré descender hasta el fondo. Fue otra sorpresa más el comprobar que las jutías no estaban allí y sus huellas en el guano de murciélago sugerían que “vivitas y coleando” habían escapado hacia los recovecos de la cueva, solo una, nuestra víctima, había perecido. Debo agregar que para un naturalista la colecta de vertebrados es algo difícil, no nos mueve el mismo sentimiento del cazador pero siempre he dicho que sacrificando un ejemplar (solo uno) de muestra, ayudamos a la preservación de sus congéneres mediante la exhibición taxidérmica y educación pública. Este ejemplar disecado ha ayudado mucho al entendimiento del profano en cuanto a la necesidad de conservación de este valioso mamífero de la fauna de Sabaneque, y así aspiramos a que sea en nuestro soñado Museo de Ciencias Naturales de Sagua La Grande (1985).
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En posteriores viajes pude constatar la gran cantidad de jutías que se refugia en esta cueva, lo cual nos indica que el ambiente ha cambiado mucho desde la época de Ciriaco Rojo en que este era un verdadero reducto de Boas. Ahora debido a la abundancia de jutías decidí nombrarla como: “Cueva de la Jutía” y dos años después (1974) realicé su cartografía por primera vez con ese nombre (por derecho cartográfico). La cueva de Ciriaco había dejado de permanecer oculta en la montaña para la espeleología científica, pero teniendo en cuenta su virginidad tan frágil, decidimos tapiarla de nuevo como hacía el viejo cazador para que “no le robaran sus majáes” sólo que en esta ocasión para que “no nos robaran las jutías” y poder conservar además las bellezas naturales que con gran paciencia, gota a gota, ha esculpido la madre Natura.
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Nota: En posteriores viajes observamos como las jutías al ser sorprendidas se volvían a lanzar por la furnia como cascada viviente y esto nos ha llevado a destacarlo como una nota etológica de importancia jamás observada hasta el momento en el comportamiento de masas. La gran cantidad de guano de murciélago acumulado por tantos años les sirve de corchón amortiguador en tan brutal caída. Ningún otro estudio cubano o internacional ha registrado esta conducta hasta el momento (1985).
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A modo de informe bioespeleológico podemos reportar a la Jutía Conga habitando ocasionalmente en el resto de las cuevas del Mogote, pero estas observaciones han sido solamente en las entradas de las mismas y no como en Cueva de la Jutía donde existe el curioso fenómeno comentado anteriormente de que estas se amontonan en el largo pasillo superior y a la menor alarma todas se lanzan al profundo precipicio por donde tienen escape al exterior (en último caso) por decenas de galerías; si no existiera molestia humana vivirían todo el tiempo en la caverna. Estamos por tanto ante la presencia de una cueva “perfectamente diseñada como nido de jutías”.
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Algunos años después de visitar con frecuencia esta cueva, encontré un letrero borroso en una de las paredes que con una flecha indicando hacia el precipicio decía lo siguiente: “Ciriaco Rojo 1928”. Con emoción reafirme que esta era su cueva. Mi padre, que ecasiones fue con él a dicha cueva, me afirma (según la descripción que le dí) que esa misma era la “cueva de los majases de Ciriaco” y me dice además que busque bien por que allí se le perdió una gorrita de “Almendares” en los últimos viajes que hizo con mi abuelo.

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“Cueva de los Majases”, “Cueva de Ciriaco”, o “Cueva de la Jutía”, tres nombres para escoger en las legendarias Lomas del Mogote, tres épocas cuyos nombre muestran claramente su historia: “Ya los majases no tienen cueva Ciriaco Rojo se las tapó”, cantábamos sus familiares y espeleólogos amigos poco antes de su muerte. Ninguno hemos estado de acuerdo con estas cacerías indiscriminadas, pero entendemos que cada época tiene su lógica y todo es cuestión de relatividad. “Entren señoras jutías que ya no hay peligro”- le decíamos y él reía- “Ciriaco las libró de los majases”.
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Para evitar conflicto de nombres, mis colegas y yo, hemos optado por nombrar al precipicio como: “Furnia de Ciriaco Rojo” (lo cual simplifican algunos como precipicio Rojo). El gran salón inferior lo denominamos; “Salón de los majaes” (o majases, como le guste al visitante).

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La Cueva de la Jutia (o de las Jutías) debe ser conservada para el disfrute de las nuevas generaciones por su belleza espeleológica y por constituir un biotopo tan interesante. En el celo de los jóvenes espeleólogos descansará nuestro legado.

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LA CUEVA DE LA JUTIA PUDO SER

UNA “CUEVA DE CALOR”
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La abundancia de boas en la época de Ciriaco puede indicarnos que estos tenían como fuente de alimentación a una gran colonia de murciélagos (como sucede en la Cueva del Calor) y cuya población fue decreciendo con el tiempo hasta quedar la cueva infestada de “hambrientos majases” y frescas temperaturas muy agradables debido a la ausencia de los quirópteros, como afirmaba Don Ciriaco. La posible presencia de murciélagos en el pasado es confirmada por los grandes colchones de guano o murcielaguina que inundan los pisos de esta caverna. Al ser estos barridos por los cazadores, la cueva se volvió a inundar de mamíferos como es el caso actual de las jutías y de algunos murciélagos que ahora comienzan a retornar y a calentar la misma. Pienso que el ciclo continuará y que en un futuro próximo, cuando vuelva a ser una “cueva de calor” comenzarán a arribar de nuevo los majaes atraídos por esta abundante proteína. Con la ventaja de que en esta otra oportunidad no habrán cazadores humanos como en los viejos tiempos… pienso yo. Las “cuevas de calor” son verdaderas fábricas de proteína para beneficio de toda la fauna local.

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Nota: Ver “Cueva del Calor” para completar la tesis de cuevas de majaes y cuevas de mamíferos.

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LAS JUTIAS DE SAGUA LA GRANDE

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Jutía Conga
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Dentro del subgénero Capromys encontramos a nuestra Jutía Conga cuyo nombre científico es Capromys pilorides pilorides extendida a todas las lomas del Mogote, Malpáez, Mamey, Corazón de Jesús, Lomas del Horizonte y El Purio, siendo Cueva de la Jutía un caso record en toda la región. Se me ha dicho que aquí vive la Jutía Carabalí (Capromys prehensilis) pero nunca la he visto en el área. La Jutía Conga, a diferencia de la Carabalí, vive en las cuevas mientras que la otra prefiere los árboles. La Conga es mayor y además se reconoce por su forma más rechoncha, rabo más corto y escaso pelo. Adaptada perfectamente a la infinita red de túneles de estas montañas calizas vive entre la luz y la oscuridad alimentádose de raices, bejucos y hojas. Es el mayor mamífero propio de la Isla de Cuba que tenemos en los Mogotes de Jumagua y por tanto debemos protegerlo para las generaciones posteriores.
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Jutía Carabalí
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La Carabalí la hemos observado en otras áreas de Sabaneque, pero como hemos dicho, no en los mogotes. Durante nuestas exploraciones de El Purio pudimos disfrutarlas en varias ocasiones, siendo esta especie más pequeña, su larga cola es del tamaño de su cuerpo usándola como los primates para sugetarse de las ramas de los árboles (prensil). Nunca frecuenta las cuevas como en el caso de la Conga ya que es una especie arborícola, por lo que su habitad es de bosque. Algunos campesinos me han dicho que las han visto en la parte norte del Mogote, y nosotros en safari por el borde de la ciénaga a altas horas de la noche nos ha parecido ver sus brillantes ojillos en lo alto de los árboles pero sin ninguna prueba convincente. En otros lugares de Cuba la llaman Jutía Mona debido a sus acrobacias arborícolas….
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Jutía Andaraz
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Ahora bien, entre los relatos de los campesinos de El Mogote se me ha dicho que en ocasiones ellos han capturado a la Carabalí por la cola y esta se le ha desprendido (hecho no demostrado por la ciencia), pero curiosamente esa misma leyenda existe para otra jutía cubana ya casi extinguida que es la Jutía Andaraz, la cual según la tradición “a esta se le desprende la cola como a una lagartija”.
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Jutía Rata
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Los pescadores de Isabela también me han hablado de otra especie distinta y mucho más pequeña las cuales han visto en el Mangle Rojo de nuestros cayos y no me cabe duda que se refieren a la Jutía Rata (Capromys (Mesocapromis) auritus) cuya colonia de Cayo Fragoso es bien conocida. La Jutía Rata constituye uno de nuestros endémicos locales más interesantes, es una de las 8 especies de jutías existente en Cuba; pero esta habita solo en los manglares de los canalizos de Cayo Fragoso, y se alimenta de los brotes jóvenes de mangle, en las raíces de los cuales también construye el refugio; fue descrita por Luis Varona, en el año 1970.
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Jutía Geocapromys (Extinguida)
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También tenemos en nuestros Mogotes y territorio de Sabaneque a otra jutía que ya no vive entre nosotros pues al parecer se extinguió hace solo pocos siglos, pero que es muy común en nuestras excavaciones arqueológicas y paleontológicas. Se trata de la especie Capromys (geocapromys) colombianus. Durante la exploración espeleológica de El Purio en 1973 la encontré en una escavación (paleontológica ) como un simple esqueleto fallecido aleatoriamente en el lugar, pero luego en excavaciones arqueológicas ha aparecido como parte de abundante dieta de nuestros aborígenes cubanos lo cual muestra su abundancia por aquellos tiempos. Era un ejemplar mayor que la Jutía Conga y quizás de ahí provenga su atracción por los indios de la zona y hasta su posible extinción por exceso de caza.
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Heteropsomys torrei (Extinguida)
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La encontramos mucho en las excavaciones tanto arqueológicas como paleontológicas. Se extinguió hace muchos siglos pero sus esqueletos pueden encontrarse intactos sin ninguna fosilización o fusión con las rocas.
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Redescubrimiento de la Palmita de Jumagua

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EL REDESCUBRIMIENTO DE LA HEMITHRINAX EKMANIANA
(Nuestro Símbolo Vegetal)

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La palmita endémica de Sagua La Grande estuvo oculta por muchas décadas hasta que el Grupo Espeleológico Sabaneque la relocalizó en 1976 y la propuso como: "Símbolo Vegetal de Sagua La Grande". Historia del descubrimiento.

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Entre las leyendas y tradiciones locales existía en la Villa del Undoso una anécdota que hablaba de una extraña palma que crecía solamente en los tupidos bosques del Mogote. En conversaciones con campesinos de la región me aseguraban conocer tal tradición oral pero visualmente, no conocían dicha planta. En cierta ocasión incluso un guía nos condujo hasta el cenagal norte para indicarnos una palma barrigona la cual aseguraba ser la de la leyenda.
No fue hasta el año 1976 que pude despejar tal nebulosa cuando encontrándome en la Universidad de la Habana un colega botánico me remitió a un viejo tratado de Botánica donde se describía a la “Palmita de Jumagua” como un raro ejemplar único no solo en Cuba, sino en todo el mundo. Esa curiosa planta cuyo nombre científico era Hemithrinax ekmaniana había sido reportada mucho tiempo atrás y olvidada por los años continuó creciendo en los altos farallones calizos, invisible a la vista del profanador.
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Anotando cuidadosamente todas sus características fenotípicas le envié una carta a mi colega Carlos Huerres (Charles) en Sagua para que urgentemente organizara una expedición la cual propuse se llamara “Operación Hemitrinax”. Yo no podría participar por encontrarme en exámenes en la Facultad de Biología, pero confiaba esta tarea a mis colegas exploradores de Sagua con cierta nostalgia de no encontrarme presente en tal expedición.
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Charles no me falló. Tan pronto recibió mi pedido organizó una expedición con los colegas Alfredo Pérez y Guillermo Morales y a los pocos días recibía una carta donde se me informaba de los resultados positivos de la exploración. Se había relocalizado tan preciado tesoro botánico (orgullo de los sagüeros actualmente).
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La Hemithrinax (Thrinax) al parecer está perfectamente adaptada a este, casi inaccesible medio. Se las puede ver brotar en las más minúsculas e incómodas hoquedades de la roca de los elevados mogotes. Llegar junto a una de ellas resulta casi imposible, hecho que quizás haya constribuído a su preservación.
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Hasta Agosto de 1978 contabilicé más de 100 ejemplares entre los mogotes 2do., 3ro. y 4to. (de Oeste a Este) únicas lomas donde curiosamente crecen estas graciosas palmitas. En el resto de las lomas caprichosamente ¡ no desean vivir!. Algunas semillas que sembramos lograron una germinación, que aunque mala, nos abre las esperanzas de poder obtener ejemplares de nuestra palmita sagüera en vivero y así asegurar el futuro de este valioso ejemplar de la flora cubana. Nuestros descendientes merecen (y exigen) una cuidadosa labor conservacionista de nuestra parte y es nuestra obligación entregarles tan bello legado. -

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PROPOSICION DE LA PALMITA DE JUMAGUA
COMO NUESTRO SIMBOLO VEGETAL

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Día 22 de Agosto de 1977. He planteado a mis amigos espeleológos Alfredo, Gustavo, Guillermo y Charles que entre todas las plantas endémicas que nos rodean la Palmita de Jumagua es la más típica, la más graciosa, y la más misteriosa que hemos encontrado en la Región. Ha sido un milagro fascinante que esta pequeña población atada misteriosamente a las primeras lomas del Este, haya podido sobrevivir hasta nuestros días en un área tan reducida para así adornar a las lomas gemelas que aparecen en el Escudo Sagüero con un maquillaje irrepetible en cualquier otro rincón de nuestro planeta. Las palmitas son tan jumagüenses que no se les ha podido sembrar en jardín extraño, ellas se niegan, aunque no descartamos futuras técnicas que lo logren. Por tal razón debemos insistir a todo sagüero en que les considere como nuestro “Símbolo Vegetal” ; las Hemithrinax (Thrinax) están “diseñadas”, incluso, como “un perfecto logo” , un sello ideal para cualquier impresión; son la rúbrica natural que nos envió la providencia para iconizar el mundo vegetal que nos rodea.

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En la foto superior: El autor sobre las primeras lomas de la cadena de mogotes, inspeccionando la colonia de Hemithrinax y otras plantas vecinas.

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INCENDIOS FORESTALES

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En solo tres años (a raiz de este estudio) ocurrieron muchos incendios forestales en las lomas del Mogote; en uno de estos tuvimos que que pedir auxilio a los bomberos de Sagua y aún con esta ayuda, la primera loma, o Loma del Molino ( de Este a Oeste), quedó completamente desolada por las llamas y mucho tememos por su recuperación total ya que estos ecosistemas reducidos y especializados son extremadamente delicados. Enorme sufrimiento, frustación e impotencia nos producía presenciar aquella enorme montaña boscosa desaparecer por minutos; tantos años explorándola y estudiándola palmo a palmo para que al final derivara en una masa desnuda de rocas calizas. Por suerte la dirección del viento no permitió que las llamas se extendieran por toda la cordillera afectando al resto de las lomas, ¡ el único pedazo de Sagua primitiva, original que nos queda!; un maravilloso laboratorio natural a las puertas de la Villa. ¿ Qué dirán nuestros descendientes de nuestro trabajo?

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Por el momento, la promesa de continuar en la lucha de la ideas extendiendo el mensaje proteccionista por todas las calles de Sagua para que el Mogote nunca muera.

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Que así quede escrito. ¡ La Hemitrinax sobrevivirá !.

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Caprimulgiformes de Sagua La Grande

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(Guabairos, Querequetés)
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Familia: Caprimulgidae
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GUABAIRO (Caprimulgus cubanensis cubanensis).Endémico. Mide 28 centímetros. Un primer ejemplar de esta especie pasó a nuestra colección recientemente (1985) cuando Javielito, nuestro grumete del grupo espeleológico Sabaneque, que hacía sus labores de guardabosques por las lomas de los Mogotes de Jumagua, se lo encontró y atrapó vivo por la parte norte de la cordillera entre las lomas y las ciénagas. Es la primera vez que lo vemos en el área y no conocemos otro reporte visual anterior a pesar de los tantos años que llevamos escudriñando cada rincón de este bosque.
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Tiene un rostro verdaderamente feo y abre la boca en proporciones exageradas con relación a su cabeza. Alrededor de la boca tiene unas cerdillas parecidas a largos y gruesos pelos. Son de un color carmelita oscuro que le permite un buen camuflaje con los suelos de los bosques.
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Reportado solamente (hasta el momento (1985) en los Mogotes de Jumagua, Sagua La Grande, Cuba.
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Las laderas "nortes" de los Mogotes de Jumagua desembocan en una interesante ciénaga o pantano rodeado de bosquecillos el cual alberga infinidad de especies de aves que aquí anidan y otros que aqui cazan o descanzan, pero también es un fascinante rincón para observar migraciones, visitantes ocasionales y raros visitantes. La mayoría de las especies que contiene nuestra lista provienen de este reducto o vestigio del antiguo bosque tropical quecubría todo el territorio indio Sabaneque.

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Interrelación del hombre con las aves

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CLUB DE CAZADORES DE SAGUA LA GRANDE

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El Club de Cazadores de Sagua La Grande existió desde el 4 de Abril de 1918 cuando se reunieron en el Liceo los señores Eduardo Radelat Navarro, Rogelio S. Borrón Escalante y Antonio Josende Dieste ,entre otros,para discutir la conveniencia de tener un Club de Cazadores en Sagua. De tal iniciativa concluyó la aprobación del Gobernador Provincial y el 8 de Mayo de 1918 quedó así formada la directiva: Presidente:Dr. Rafael L. Mariscal; Vice-Presidente:Lcdo Ricardo Fusté; Secretario-Contador:Eduardo Radelat Navarro; Vice-Secretario: Rogelio S. Borrón; Tesorero: Antonio Josende; Vice-Tesorero:Aniceto Menéndez; Vocales:Conrado Prieto,Gonzalo Peñaranda; Lcdo Lazcano Larrondo,José Antonio Maribona, J. L. Patten, y Manuel Ruiz.El club instaló su campo de tiro en el Reparto Victoria en un terreno de 1 600 metros cuadrados con glorieta, equipado con máquinas para lanzar platos con galleria para rifles y pistolas.

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Como todas las instituciones privadas en Cuba, existió hasta 1959, fecha en que era su presidente el señor José Ramón Pérez.

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EL SILVESTRISMO

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Los cazadores no siempre lo hacen con flechas, también existe la cultura de la trampa sobre todos para aves canoras como tomeguines, negritos . El silvestrismo, por ejemplo, es el arte de buscar, encontrar, atrapar, criar y seleccionar las crías entrenándolas para competencias de cantos entre diferentes aves de jaula. Los silvestristas son más aceptados que los cazadores debido a su carácter conservacionista, aunque algunos biólogos tampoco aceptan el cautiverio de la aves. Mi vecino Eduardo Castillo es un reconocido silvestrista y colombófilo en Sagua La Grande y he podido ver en él un profundo amor y cariño hacia sus aves de canto y palomas mensajeras. Entre la intrincada red de materiales, métodos y técnicas de este viejo arte, hemos aprendido que, por ejemplo, se caza con jaulas especializadas de balances, también con métodos de redes, ligas etc. Se usa el “Reclamo” que es el ave que se usa para “reclamar” o atraer a otra ave que se pretende atrapar. El “Cimbel” que es una trampa con cordel que se tira cuando la presa se posa encima. Muchos silvestristas llegan a convertirse en verdaderos ornitólogos por sus conocimientos adquiridos tanto en conducta, fisiología y patologías de las aves como en taxonomía y distribución geográfica de las mismas. Precisamente gracias a la orientación de algunos de ellos hemos localizado a muchas aves dentro de nuestro Territorio de Sabaneque.
Existen competencias que se diferencian en su objetivo; así por ejemplo no es lo mismo la “Pelea de Negritos” a la “Pelea de Tomeguines”; en la primera gana el mejor cantante; en la segunda el mejor guerrero.

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LA PELEA DE TOMEGUINES

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Es muy antiguo en Sagua la pelea de Tomeguines del Pinar la cual consiste en “echar a fajar” a dos de estos pobres pajaritos en un gran jaulón construído especialmente para este fín que hace las veces de coliseo o ring deportivo. Los dos machos enfrentados van a luchar de forma brava por el territorio y por la hembra deseada tanto con sus uñas como con sus picos hasta que uno de los dos se rinde. Los resultados son dos cuerpos llenos de heridas a veces profundas y en ocasiones mortales. Los jóvenes dedicados a este torneo hacen crías con los tomeguines más aguerridos para así garantizar sus triunfos en futuros encuentros y para vender en mejor precio a sus descendientes atletas. Esta práctica nunca se ha combatido en nuestras escuelas y es parte del folclore e idiosincrasia natural de nuestra juventud.
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LA PELEA DE NEGRITOS

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La especie Melopyrrha nigra nigra es el pajarito que aquí llamamos “Negrito” que es uno de las llamadas “aves de jaula” que le ha tocado la mejor parte entre las famosas “peleas de pajaritos”. Hemos asistido a varios eventos de los llamados “Peleas de Negritos” en mi barrio, sí como en “La Gloria” y “Coco Solo”, pudiendo afirmar que se trata de un verdadero espectáculo musical que nada tiene de pelea física como en el caso de los Tomeguines. En este torneo los participantes juntan su jaula a la de el contrincante e inmediatamente se entabla una batalla de canto por el dominio territorial. La competencia consiste en ver cual de los dos negritos canta más hasta que uno de ellos “se enmoñe”. El torneo resulta interesante y melodioso durando algunos minutos hasta que uno de los dos se rinde por fín y deja de cantar levantando las plumitas de la cabeza en señal de sumisión. Ha ganado el mejor cantante y por tanto su dueño cobra la apuesta.
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PELEAS DE GALLOS

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Introducido. No son especies de la Isla, ni tampoco pretendemos incluirlas en el catálogo natural, pero le dedicamos un espacio para comentar una breve historia sobre su presencia en Sagua. Las más primitiva Valla se encontraba en épocas de la fundación en el patio de la casa de Don Francisco Martínez Sánchez en el área del actual Parque de la Independencia (casitas de Luz Caballero) donde radicaba el primitivo Mercado. En 1837,se encontraba en la esquina de Colón y P.Varela (donde hoy se encuentra el Bar de Pirulí), trasladándose el 15 de Enero de 1860 a la esquina N.E. de Martí y Céspedes, casa de Don Miguel Cavia con amplia luneta de cómodos asientos, algunos de pajilla. y donde un año después se realizó el campeonato más grande de todo el siglo XIX con el objetivo de recaudar fondos en beneficio del Hospital cuya primera piedra se pondría el 29 de Diciembre de ese año 1861.La Valla regresó más tarde en manos del Trovador de los Campos de Cuba, Don Francisco Poveda, a la calle Padre Varela lugar donde se cierra Salvador Herrera . El Domingo 11 de Diciembre de 1887, Don Tomás Basail Serpa inagura nueva Valla al fondo de la Cárcel en la esquina de Solís y Carrillo y el dinero del torneo fue dedicado al Hospital. En el siglo XX es muy conocida la Valla en la esquina suroeste de la Calzada de Oña y Flor Crombet frente al patio de almacenes y talleres de los ferrocarriles que funcionó hasta 1959, originalmente de Américo Téstar. En la actualidad existen dos vallas clandestinas las cuales cambian de sitios constatemente,aunque en Cuba existen vallas oficiales para el visitante extranjero.
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LOS MUCHACHOS DEL BARRIO

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(La cultura del tira-flechas)
Debo destacar que un medio muy importante para engrosar nuestra colección lo ha sido la valiosa colaboración de lo que he llamado “los muchachos del barrio” los cuales frecuentemente me visitan con algún que otro ejemplar capturado en el río o en campos de los alrededores. Todos están conscientes de que no me gustan sus cacerías descontroladas, pero intuyen a la vez que apareciéndose ante mí con algún ejemplar raro, yo los voy a atender dócilmente. El “tira-flechas” (que es una orquetilla de una rama, con ligas de goma de bicicleta) es su principal arma para emprender sus aventuras de cacerías y esto se ha convertido en un verdadero arte de la juventud que no cuenta con escopetas de aire o de pólvora, no con un club de cacería organizado. Las ideas surgen al azar y unos se las transmiten a otros; por ejemplo: existen tres tipos de proyectiles (según la importancia de la presa), 1-Las pequeñas piedrecillas que pueden ser irregulares o guijarros redondeados; 2-Las calderillas, que son trocitos de metales y en ocasiones tuercas y plomadas de pesca; y por último 3-Las bolas de cristal que se usan en los juegos caseros pero que por ser muy escasas solo se disparan a presas importantes con las que no se puede fallar. Esta “cultura del tira-flechas” está muy extendida entre la juventud actual y abarca las edades de 8 a 13 años, aunque a algunos mayores también se les vé con este funesto jueguito de entretenerse disparando a todo ser viviente con que se encuentren a su paso. A mi casa me han traído,”los muchachos del barrio”, tanto vertebrados como invertebrados, pero el mayor porciento de sus presas lo constituyen las aves y los reptiles.

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Cuculiformes de Sagua La Grande

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(Arrieros, Judíos)

Familia: Cuculidae

ARRIERO (Saurothera merlini merlini). Endémico. Mide 51 centímetros. Es un ave elegante de nuestros bosques de Sabaneque. En los Mogotes de Jumagua son muy abundantes y colectamos uno en 1972. Como hecho curioso debo señalar que durante la Primera Expedición de larga duración en 1971, tuvimos la oportunidad única de ver a un majá de Santa María bastante grande atrapando a un arriero que aleteó y gritó sin resultados favorables para él; esto sucedió dentro del bosque del primer mogote del Oeste, es decir la Loma de la Baliza. Son de un color Carmelita rojizo y una larga cola con franjas intercaladas de blancas y negras. No lo hemos visto en El Mamey pero sí en el bosque que rodea a las lomas del Purio. Existe una subespecie de arriero (Saurothera merlini santamariae) que vive en el cayo Santa María).

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JUDIO (Crotophaga ani). Residente. Mide 36 centímetros. Es un pájaro completamente negro con pico ancho, casi triangular, que lo caracteriza de las demás aves negras que nos rodean; totíes, negritos, mayitos, solibios y chichinguacos, que se caracterizan por sus picos alargados y puntiagudos. Está ampliamente distribuido por el Territorio de Sabaneque. Lo hemos visto en los llanos frente a los Mogotes de Jumagua, en toda la cuenca del río Sagua La Grande, en las llanuras de Armonía (carretera de Uvero), Granadillo, El Purio, Sitiecito, Cifuentes, Santo Domingo, Punta Felipe, La Sierra, Horizonte, Palma Sola y otras localidades dentro de las áreas señaladas. Son importantes en el equilibrio del medio ambiente por su control de plagas de insectos.

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Psittaciformes de Sagua La Grande

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(Cotorras, Loros, Pericos, Guacamayos)

Familia: Psittacidae

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PERIQUITO (Aratinga euops). Endémico. Mide 28 centímetros. Los aborígenes la llamaban “Catey” y aún así le seguimos llamando a este lindo periquito endémico que aún tenemos la dicha de verlo de forma libre en bandadas por los bosques que rodean a El Mogote (Mogotes de Jumagua), aunque su presencia en otras regiones de Sabaneque ya escacea. En muchas casas de Sagua La Grande lo podemos ver perfectamente compenetrados con sus dueños y algunos muy viejos con varias décadas de vida doméstica. Son verdes con algunas plumillas rojizas esparcidas por el cuerpo. Es más pequeño que nuestra otra cotorra, su tamaño está por debajo de un pié.
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COTORRA (Amazona leucocephala leucocephala). Endémico. Mide 30.5 centímetros. Es nuestra cotorra endémica (subespecie) que también tenemos la dicha de ver en nuestros bosques aunque con menos frecuencia que el periquito. Es muy doméstica y en muchas casas de Sagua La Grande existen jaulas con este valioso ejemplar propio de la Isla de Cuba. Es verde como el periquito pero varios centímetros más grande (mide poco más de un pie de altura, unos 355 milímetros) y además se diferencia del periquito, a simple vista, por su cuello rojo y frente blanca. Nuestro reporte inicial es de 1972 en Malpaéz y Ciénagas de los Mogotes de Jumagua en el mismo año, pero durante toda la década del 70 le hemos estado siguiendo la pista entre las lomas del Mamey y las de El Mogote. Nuestros indios le llamaban “Higuaca”.
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Columbiformes de Sagua la Grande

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(Palomas, Tojosas)

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Familia: Columbidae

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PALOMA PERDIZ (Starnoemas cyanocephala). Endémico. Mide 38 centímetros. Se le identifica de otras palomas por el color de sus plumas. Es de color pardo, pero en su cabeza vemos 3 colores: el azul en el cráneo, el negro de antifaz y el blanco de barba. También el gran parche negro con puntos azules en el pecho la destaca. Algunos las confunden con las “perdices de caza” que pertenecen a otro orden. Se les ve en ocasiones alrededor de los bosques de los Mogotes de Jumagua y el río Sagua La Grande. Nuestra primera colecta es de Girardo Suárez cerca de la fábrica de hielo en el río Sagua en 1970 cuando aún no confeccionábamos el catálogo de las aves de Sabaneque pero que ahora rememoramos en su beneficio.

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PALOMA DOMESTICA (Columba livia). Introducida. Mide 35 centímetros. Tienes coloraciones de gris, marrón y blanco. Es la más común de todas y la vemos desde los Mogotes de Jumagua y Mamey hasta los patios de Sagua y de Sitiecito y todo el territorio de Sabaneque. Siendo Sagua un pueblo de muchos colombófilos también la vemos en muchos jaulones o palomares por toda la ciudad. Mi vecino Eduardo Castillo es uno de ellos (Gonzalo de Quesada # 52, entre Solís y Salvador Herrera; el otro que tenemos de cerca es Albert Jiménez miembro de nuestro Grupo Espeleológico, con dirección Carmen Ribalta # 84 entre Carrillo y General Lee; y uno de los más famosos es Pablo Morales López con algunos premios que vive en Cocosolo junto al río y me ha invitado a algunas de las competencias donde él ha participado.
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CAMAO (Geotrygon caniceps caniceps). Endémico. Mide 28 centímetros. Es una paloma azulona en su lomo (de ahí que “azulona” sea su otro nombre), con tonalidades violáceas, ala y cola más oscuras y pecho blanco ceniza al igual que su frente. No es muy común verla pero los pocos reportes que tenemos son del área Sur y Este de Sagua La Grande (San Diego, Corazón de Jesús, El Purio y Vega Alta). Personalmente nuestro primer reporte visual proviene de Corazón de Jesús en 1973. Es una interesante subespecie endémica que debemos proteger porque en otros tiempos fue común en muchas áreas de Sabaneque según nos han contado los campesinos de estas zonas.
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BARBIQUEJO ( Geotrygon chrysia). Residente. Mide 28 centímetros. Es un palomón pardo rojizo en el lomo y blanca por debajo. Tiene una marcada franja blanca por debajo del ojo. Se le ve muy frecuente en las extensiones de terrenos entre la ciénaga de los Mogotes de Jumagua y las costa norte desde Isabela de Sagua hasta Carahatas. Tenemos una pareja disecadas proveniente de esta área y también la observamos en Horizonte en 1975.
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PALOMA RABICHE (Zenaida macroura macroura). Residente. Es la más común de nuestras palomas. La hemos registrado viviendo en toda la herradura ecológica alrededor de Sagua La Grande que comprende el río, los Mogotes de Jumagua, Lomas del Mamey y bosques de Corazón de Jesús; pero también se le ha visto en los alrededores de Quemado, Rancho Veloz y Corralillo. Es una especie cinegética muy perseguida por los cazadores.
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PALOMA RABICHE AMERICANA (Zenaida macroura carolinensis). Residente de Invierno. Me la han reportado los cazadores, pero personalmente no la hemos podido colectar.

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PALOMA TORCAZA CABECIBLANCA (Columba leucocephala). Residente. Mide 36 centímetros. Es de un color gris oscruro con reflejos verdosos y su cráneo blanco. Se les encuentra en los manglares desde el río Sagua La Grande hasta Uvero donde se le busca para la caza. Con menos frecuencia la hemos observado detrás de Los Mogotes de Jumagua y Sierra Morena.
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PALOMA ALIBLANCA (Zenaida asiatica asiatica). Residente. Mide 28 centímetros. Es de un color café grisáceo con una franja de plumas blancas a lo largo del ala. Los cazadores de Sagua la buscan hacia El Dorado, detrás de la ciénaga de El Mogote, y en el gran bosque de pinos a la entrada de Uvero (monte Uvero). Disequé un ejemplar regalado por un cazador proveniente de los pinos de Uvero.
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TOJOSA (Columbina passerina aflavida). Residente. Mide 15 centímetros. Es una pequeña palomita muy conocida por todos que a cada rato veo en bandadas en las mismas barrancas del río dentro de la ciudad de Sagua. Habita a lo largo de las sabanas de ambos lados del río Sagua La Grande, en la llanura de Jumagua que rodean a Los Mogotes, en los amplios campos en los alrededores de Armonía, El Purio, Viana, Amaro, San Diego y Quemado siempre que veamos arboledas en los alrededores. Hace sus nidos en el suelo. Frecuentemente las veo en mi propio patio.

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Charadriformes de Sagua La Grande

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(Frailecillos, Zarapicos, Gaviotas, Galleguitos)

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Familia: Jacanidae
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GALLITO DE RIO (Jacana spinosa spinosa). Residente. Mide 23 centímetros. Color canela marrón que va oscureciendo hasta la cabeza. Se destaca por los enormes dedos en sus patas,extremadamente grandes con relación al cuerpo. Vive en toda la orilla del río Sagua y lagunatos de la red. En la propia ciudad lo hemos visto por el lado del Tejar de Brito.
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Familia: Charadriidae

FRAILECILLO (Charadius vociferus vociferus). Residente. Mide 25 centímetros. Es de color café por arriba y blanco por debajo con dos franjas o collares oscuros en el cuello. A esta especie en específico le decimos “Títere Sabanero” tiene hábitos nocturnos y es un buen centinela de los campamentos para informar cuando alguien se acerca. Lo encontramos en todas las llanuras al norte de los Mogotes de Jumagua en abundancia, aunque en los propios Mogotes lo encontramos en ocasiones. Se les ve en cantidades por los potreros de la carretera desvío Sagua-Sitiecito. Otros sitios donde lo hemos observado: Armonía, Granadillo, Macún, Flor de Cuba, Sierra Morena, Ceja de Pablo y Elguea.

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TITERE PLAYERO (Charadrius wilsonia). Residente de Verano. Mide 20 centímetros. Se parece mucho a su congénere sabanero, pues presenta los mismos colores café por arriba y blanco por debajo. Quizás la seña más visible para diferenciarlos sea que este posee una sola franja o collar oscuro debajo del cuello, pero además este es playero y lo veremos siempre en todas nuestras vacaciones de verano en Uvero, El Piñón, Isabela, Carahatas, El Salto, Ganuza y La Panchita. Hemos colectado una pareja para el Museo Marino de Caibarién.
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Familia: Scolopacidae
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ZARAPICO REAL (Catoptrophorus semipalmatus semipalmatus).Residente. Mide 38 centímetros. Es de color gris por arriba y el vientre blanco, con una larga franja de plumas blancas a todo lo largo del ala. Pico largo. Común verlo en los canalizos de Uvero, en la salina de Isabela de Sagua, Esteros de Ibarra y Granadillo, Lagunas de Frenés, Carahatas Viejo y Estero del Jatal. Recientemente colecté uno para el Museo de Caibarién.
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ZARAPIQUITO (Calidris minutilla). Residente de Invierno. Mide 15 centímetros. Se parece un poco al real pero en menor escala. Colectamos 4 individuos para el Museo del Mar de Caibarién en la misma costa de la ciudad. Los vemos a menudo en Uvero, Isabela, salina y desembocadura del río Sagua La Grande.
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Familia: Laridae
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GALLEGUITO (Larus atricilla). Residente. Mide 41 centímetros. Es de color grisáceo con cabeza negra que luego se torna blanca en el invierno. La punta de sus alas son negras. Habita en todos nuestros cayos del norte, así como en Isabela de Sagua, Uvero, El Piñón y Carahatas. Tenemos dos colectas para el Museo de Caibarién. -


NOTA SOBRE AVES MIGRATORIAS ANILLADAS EN ESTADOS UNIDOS
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Recientemente (1984), durante mis trabajos de taxidermia para el futuro Museo del Mar de Caibarién encontramos en la costa a varias gaviotas con “Tags” colocados por un laboratorio de anillado de aves en Laurel, Maryland (Office od Migratory Bird Management) con el objetivo de estudiar sus rutas migratorias, y todos fueron enviados a sus departamentos respectivos en Estados Unidos de los cuales obtuvimos a cambio beneficios informativos en cuanto a las migraciones de las aves continentales; esto nos ha ayudado a rectificar muchas dudas en las anotaciones que teníamos sobre aves que vienen a residir a Cuba tanto en el invierno como en el verano. (Ver: Museo del Mar de Caibarién)
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GAVIOTA ROSADA (Sterna dougallii dougallii). Residente. Mide 39 Centímetros. Se le ha encontrado criando solamente en Cayo La Vela, al nordeste de Uvero. He disecado dos ejemplares capturados en Cayo Fragoso los cuales formarán parte de la colección del Museo del Mar de Caibarién.
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GAVIOTA REAL (Sterna maximus maximus). Residente de Invierno. Mide 50 centímetros. Nuestro equipo de taxidermia capturó dos ejemplares en Cayo Salinas que han sido disecados para el futuro Museo del Mar de Cayo Conuco. Abunda en todos los cayos, bahías y costas de Sabaneque (1984). Ambos ejemplares estaban anillados y enumerados en Estados Unidos.
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GAVIOTICA (Sterna albifrons antillarum ). Residente de Verano. Mide 21 centímetros. Capturamos cuatro ejemplares en Cayo Francés los cuales he disecado para el Museo de Caibarién. Uno de dichos ejemplares traía un anillo puesto en La Florida.
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GAVIOTA MONJA (Sterna anaethetus recognita). Residente de Verano. Mide 37 centímetros. Cría en los cayos al norte de Sagua La Grande. Se le ve desde Isabela de Sagua hasta Caibarién. Tengo un ejemplar hembra disecado para el Museo de Cayo Conuco.
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GAVIOTA MONJA PRIETA (Sterna fuscata fuscata). Residente de Verano. Mide 41 centímetros. Es frecuente verla volar por Isabela de Sagua y Uvero. Se ha reportado que anida en todos los cayos al norte de Sagua La Grande. Capturamos dos ejemplares machos al norte de Caibarién los cuales he disecado.

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GAVIOTA BOBA (Anous stolidus stolidus) Residente de Verano. Mide 38 centímetros. Nos visita en El Salto, Ganuza, Panchita, Carahatas, Isabela, Monte Uvero y El Piñón. Capturamos un ejemplar anillado desde La Florida, Estados Unidos, y lo hemos reportado a la estación biológica de proveniencia. El ejemplar lo disequé para el futuro Museo de Cayo Conuco.

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Gruiformes de Sagua La Grande

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(Guareaos, Gallinuelas, Grullas, Gallaretas)
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Familia: Aramidae
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GUAREAO (Aramus guarauna pictus). Residente. Mide 68 centímetros. En todo los territorios de Sabana-Sabaneque nunca he visto tantos “guareaos” como en la laguna exterior que se forma en Cueva del Agua durante los meses de mayor nivel de su manto freático. Decenas de estas interesantes aves invaden los extensos pantanos y de forma agitada buscan algo…¡Se trata de su alimento preferido, “la Pomacea”.

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Miles de caracolillos de Pomacea paludosa son desarrollados en estas aguas (ver capítulo de Moluscos), lo cual atrae a estas hermosas aves del orden gruiformes que no encuentran mejor paraíso para su alimentación. Si eligiéramos una reservación en Cuba para la protección del Guareao esa sería la Cueva del Agua en los Mogotes de Jumagua, ningún punto en la Isla de Cuba cumpliría mejor objetivo; en una ocasión contabilizamos 117 caracooles vaciados por estas aves en el cementerio malacológico que existe en los alrededores de dicha cueva. Aunque los cazadores aprovechan esta abundancia para darle gusto a sus instintos, el guareao tiene muy bien estudiada el área haciéndose muy difícil su captura; hemos notado en algunos casos como escapan hacia el interior de la cueva cuando se le sorprende casi en su entrada, pues parece indudable que conocen la “salida” norte de dicha caverna, la cual atraviesan en plena oscuridad.

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En mi diario de exploraciones tengo infinidad de apuntes, notas y detalles con respecto a la Etología de las aves de la región los cuales extenderían considerablemente este capítulo y nos apartaría del único tema que es el reporte, la taxonomía y la historia de las primeras exploraciones. Curiosidades como la defensa de un Arriero (Sauropthera merlini) ante el inesperado ataque de un Majá de Santa María o Boa de Cuba, las increíbles conductas de caza del Cernícalo, los ataques en masa de pequeños pajarillos hacia la Cathartes, y muchísimos hechos más que nos han impresionado en el trascurso de nuestras largas estancias en el monte que quizás serán motivo para un volumen aparte. Familia: Rallidae
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GALLINUELA DE AGUA DULCE (Rallus elegans).Endémica. Mide 34 centímetros. Es de un color pardo oscuro con una manchita negra en cada pluma y por debajo (pecho-vientre) es de color rojizo. Habita en la misma ciudad de Sagua a lo largo de toda la ribera del río. Donde más la vemos es en el Tejar cerca del Charco La Palma. Los muchachos del barrio me trajeron una la cual disequé para el futuro museo. La primera colecta fue de Carlos Huerres 1972 en el mismo sitio del río. La vemos también hacia la zona de Caguaguas, Quemado y Jiquiabo.
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GALLINUELA DE MANGLAR (Rallus longirostris caribaeus).Residente. Mide 37 centímetros. La vemos frecuentemente en los terrenos que rodean a la salina en Isabela de Sagua y en otros sitios costeros al norte de los Mogotes de Jumagua, y en Monte Uvero; se parece mucho a Rallus elegans pero a primera vista su pecho es gris a diferencia de la de agua dulce que lo tiene de color avellana y las plumillas de la parte superior de los murlos también las diferencian. Esta es una especie costera y nunca la vemos en el interior.

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GALLARETA AZUL (Porphyrula martinica). Residente. Mide 33 centímetros. Exhibe un color azul púrpura con tonalidades verdes sobre el lomo, el pico es rojo en su base y Amarillo hacia la punta. La hemos localizado y cazado en la Ciénaga del Mogote y en el río Sagua La Grande, también habita en algunos de sus afluentes como: Yabú, Maguaraya, Zacatecas, Laguna Grande y Laguna de Palmilla,

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GALLARETA DE PICO BLANCO (Fulica Americana). Residente. Mide 38 centímetros. Es por encima de un gris oscuro al igual que su cabeza que se realza con el pico blanco. La hemos visto solamente durante la Expedición Arqueológica de 11 días a lo largo del Undoso en 1976. Los cazadores la persiguen por su sabrosa carne y me han contado que la hay en todo el río , afluentes y lagunas si se sabe buscarla.

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Falconiformes de Sagua La Grande

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(Gavilanes, Halcones, Cernícalos, Auras)
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Familia: Cathartidae
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AURA TIÑOSA (Cathartes aura aura). Residente. El aura,que normalmente era la dueña y señora del microbosque del río Sagua llamado Charco La Palma (entre las barrancas de las calles Colón y Estrada Palma, aproximadamente, ha sido desplazada en su totalidad y todos los farallones y verticales rocosas de difícil acceso de los Mogotes de Jumagua, han sido invadido por la cathartes, principalmente las dos lomas del Este donde se pueden ver sientos de sus huevos.
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El aura es un ave grande, sus alas abiertas sobrepasan el metro y pueden pesar hasta 4 libras.
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En las ciénagas del norte a veces nos vemos sorprendidos por “raros visitantes” del continente. Aquí existen además la confluencia de cuatro habitats diferentes como lo son: 1-Montaña; 2-Cueva; 3-Acuático; 4-Sabana; lo que da como resultado una mezcla fantástica deespecies. Las Cathartes y Falcónidos unidos a Lechuzas y Golondrinas de Cueva, compartiendo el mismo espacio con Corúas de agua dulce, Guareaos, Sabaneros,Sinsontes, Arrieros y gran infinidad de géneros que dan un hermoso colorido a este antiguo bosque tropical. El bullicio resultante de todos los hábitats de la ciénaga dan un toque musical inigualable en todo el territorio de Sabana-Sabaneque.
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Nota curiosa: Recientemente me convertí en conejillo de indias y me propuse demostrar que el huevo de aura podía ser prefectamente consumido para así negar el mito popular de su veneno. De forma que freí uno de estos como si se tratase de huevo de gallina y con su poquito del sal lo comí. No recomiendo hacerlo en tiempo de paz pues nuestro objetivo es proteger a esta ave tan útil en la limpieza de nuestros campos, pero el experimento se ha realizado y yo estoy vivo contándoselo a ustedes.
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Familia: Accipitridae
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GAVILAN CANGREJERO (Buteogallus anthracinus gundlachi). Endémico. Mide 54 centímetros.También le dicen “Gavilán Batista” o “Copete”; es de un color carmelita oscuro pero la mitad exterior de las alas por debajo son blancas. El primer ejemplar lo ví en 1978 en la playa “El Piñón” al nordeste de Sagua; en comunicaciones personales se le ve frecuentemente en Isabela de Sagua, Uvero, Carahatas, costa de Corralillo, cayos Esquivel, Cristo y Los Ensenachos. Se alimenta de cangrejos pero los campesinos, que no diferencian las especies, le disparan porque “son un peligro para sus pollos” (dicen).
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GAVILAN BOBO (Buteo platypterus cubanensis). Endémico. El Gavilán Bobo mide 38 centímetros de largo; su coloración es de un pardo oscuro pero por debajo se le ven muchos puntos blancos; Lo observé por primera vez en 1979 en Loma Bonita aunque los campesinos de toda el área lo reportan. Vive en todos los grupos boscosos que rodean a Sagua (El Mogote, El Mamey, Corazón de Jesús, y El Purio). Nuestros aborígenes le llamaban “Guaraguao”.
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GAVILAN DE MONTE (Buteo jamaicensis solitudinis). Residente. Mide 56 centímetros. Es de un color café que se oscurese más en las alas. Le dicen también “Gavilán Pollero”, teniendo mucho repudio por parte de los campesinos criadores de aves. Se le ve por los Mogotes de Jumagua, Lomas del Mamey, Monte Ramonal y El Purio.
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GAVILAN DE COLA LARGA (Accipiter gundlachi). Endémico. Que muchos llaman erróneamente Halcón, de un color azul ceniza, cola larga y redondeada, su tamaño es de 84 centímetros; lo vimos por primera vez en El Mogote y en El Mamey en 1971. En ocasiones más recientes lo hemos vuelto a ver en la ciénaga norte de El Mogote, pero solo una observación minuciosa como la nuestra puede descubrir a esta preciosa ave de presa que se oculta en el denso bosque, no tenemos muchos reportes de campesinos o cazadores.
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GAVILAN CARACOLERO (Rostrhamus sociabilis). Residente. Mide 43 centímetros. Lo vimos en la loma de Lutgardita en 1973 cuando un grupo de personas lo señlaban y no lo hemos vuelto a ver más. Es muy dificil de avistar o quizás ya van quedando menos de ellos.
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HALCONCITO CUBANO (Accipiter striatus fringilloides). Endémico. El cual muchos confunden con el Cernícalo. Tiene unos 32 centímetros de longitud (el más pequeño de los Halcones en América del Norte) pero sus alas son cortas y redondeadas a diferencia del Cernícalo que las tiene alargadas y punteagudas; su cabeza es más pequeña proporcionalmente con el cuerpo que en el Cernícalo. Sus huevos fueron encontrados por primera vez precisamente en nuestra región por Pedro Saavedra el 3 de Enero de 1966 en Monte Alto, Vegetales (río Sagua La Grande), siendo esta la primera vez que se descubrían en todas Las Antillas. Saavedra los halló en la copa de una palma cana desmochada, según su descripción eran muy manchados.
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Familia: Pandionidae
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GUINCHO (Pandion haliaetus carolinensis). Residente. Mide 58 centímetros. Se le llama también “Osprey” o “Guaraguao de Mar”, Es de color café oscuro por encima y blanco por debajo incluyendo cuello y cabeza. Lo hemos observado en varias ocasiones desde Isabela de Sagua hasta Playa Uvero. Capturamos uno (1983) el cual he disecado para el Museo del Mar de Caibarién.
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Familia: Falconidae
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CERNICALO (Falco sparverius sparverioides). Endémico. Mide 28 centímetros. Lo pude observar en el río Sagua en 1970 aunque Albert lo colectó vivo en 1979 en Los Mogotes de Jumagua pasando a nuestra colección. Se le ve frecuentemente hasta en nuestros propios patios de Sagua. Existe una subespecie emigrante muy parecida que a veces se le ve por esta zona que puede confundirse con este, se trata del Falco sparverius sparverius que tiene tres franjas oscuras en la cola a diferencia del Cernícalo que tiene solo dos. Abunda entre Quemado de Güines y Rancho Veloz.
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CERNICALO AMERICANO (Falco sparverius sparverius). Residente de Invierno. Mide 27 centímetros. Muy parecido a nuestro Cernícalo endémico. Esta especie norteamericana nos visita en invierno. Una caracterítica visible que los pueden diferenciar es que este tiene tres franjas oscuras en la cola mientras que nuestro Cernícalo solo tiene dos. Visita los Mogotes de Jumagua
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HALCON DE PALOMA (Falco columbarius). Residente de Invierno. Mide 30 centímetros. Es de una tonalidad gris azulado bastante oscuro en su lomo. Tiene a nuestros Mogotes de Jumagua como un sitio de visita en sus migraciones donde lo estamos viendo en los meses finales desde 1972.
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HALCON DE PATOS (Falco peregrinus). Residente de Invierno. Mide 46 centímetros. Es de color café oscuro por arriba y blanco amarillento por debajo. Su cabeza es negra.También se le llama “Halcón Peregrino”. Es otro de nuestros visitantes de fin y principios de año por la zona de Jumagua, Chinchila y el río Sagua La Grande.

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http://sabaneque.tripod.com/aves3.html

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