Los Roedores de Sagua La Grande

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Orden: Rodentia

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Las Ratas
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En ocasiones solemos encontrar cráneos de murciélagos y ratas juntos así como de la jutía extinguida Heteropsomys torrei. A continuación una comparación que nos enseñó Don Oscar Arredondo:
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Familia: Muridae
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Frecuentemente veíamos ratas y ratones en nuestros campamentos en el interior de las cuevas de sabaneque, aunque no habíamos capturado ninguna hasta Agosto de 1981 con una simple trampa casera, las colectas anteriores todas provenían de la misma ciudad de Sagua durante el inicio de nuestro catálogo en 1971. En cierta ocasión, encontrándonos descansando en el campamento de Cueva del Murciélago, vimos una “rata” cuyas caracteríticas nos puso en duda por largo tiempo ya que se nos asemejaba mucho a una jutía pequeña; ¿Un fósil viviente?...pensamos. ¡ O una rata gigante !.
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Ratón Negro (Rattus rattus)
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En cuanto a esta familia he visto solamente a la Rata Negra (Rattus rattus) en los Mogotes de Jumagua pero no hay por qué dudar de que existan otras ya que en los caseríos cercanos y en la propia Sagua viven todas las especies conocidas.
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Raton Alejandrina (Rattus rattus alexandrina)
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Esta especie tiene el mismo tamaño que la negra y es casi idéntica a la misma, solo que esta última es de un gris oscuro y la alejandrina es de un gris carmelitoso .
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Rata Parda (Rattus norvegicus)

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Esta rata es más abundante en la ciudad y es mayor que las dos anteriores. Se le puede identificar por su color pardo y además por lo corta que es su cola con relación al cuerpo. Popularmente llamamos “Rata” a esta especie y “Ratones” a los dos anteriores anque los tres son Rattus.
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Guayabito (Mus musculus brevirostris)
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Este es el roedor que menos descripción necesita pues es casi una mascota más (aunque obligatoria) de nuestro hogar y de todos muy conocido. El guayabito abunda en todo el territorio Sabaneque lo mismo en campo que en ciudad. No obstante siendo obligación colectarlo para nuestro catálogo lo tenemos registrado desde 1971 entre nuestras primeras colectas.

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COLECTAS DE MURIDOS DE SABANEQUE
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Rata Parda o de Noruega (Rattus norvegicus). Col: PS / Ciudad de Sagua La Grande 1971.
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Rata Negra o Común (Rattus ratus rattus). Col: PS / Sagua-1971 / Cueva del Murciélago 1981.
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Rata Alejandrina (Rattus rattus alexandrinus. Col: PS / Sagua-1971
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Guayabito (Mus musculus). Col: PS / Sagua-1971
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LA PRIMERA JUTIA CONGA

PARA LA CIENCIA LOCAL
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Aunque la jutía es un animal que vive en nuestros mogotes desde fechas lejanas, espeleológicamente no estaba registrada. Vimos la primera jutía conga cuando entrábamos a la cueva de la primera loma, junto al molino de viento por la parte de Jumagua. En el año 1972, cuando aún no conocíamos esta cueva, Machy, Charles y yo desde hacía tiempo estábamos acostumbrados a ver sus huellas de excrementos en todas las lomas por donde quiera que ascendíamos abundaban sus rastros y ocasionalmente nos tropezábamos con una trampa de madera. Nos habían comentado los guajiros sobre “la tremenda abundancia de jutías que tenían estos mogotes”, pero hasta el momento no habíamos visto alguna.
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Aquella mañana de verano habíamos dedicado las primeras horas del día a registrar “la Loma del Molino”, como llamábamos al primer mogote del Este de la cadena, al pie de la cual se alza el antiguo molino de agua salobre. Se nos había indicado esta posición para una cueva, pero trabajo nos costó hallarla debido a que sus dos pequeños boquetes de entrada estaban densamente taponados por ramas, bejucos y tablas. Por fín eliminado este sello de entrada, pudimos admirar otra hermosa cueva muy poco explorada de los Mogotes de Jumagua. Por sus características comprendí que se trataba de la que me había descrito mi abuelo Don Ciriaco Rojo en donde él hacía sus cacerías de majáes en las primeras décadas del siglo para luego vender la manteca a la Botica de Don Felipe Esparza entre otras. Ciriaco, nieto de Julio Rojo (dueño de algunos ingenios como “Guadalupe” en la época colonial) se hizo famoso a principios del siglo entre la población sagüera por sus extravagancias con el majá de Santa María por las calles de La Villa, según me han contado sus propios conocido de la época. Tengo varias anécdotas de Ciriaco capturando los oficidios de esta cueva completamente borracho (para no sentir las mordidas…decía) que les contaré en la sección de Leyendas. -
Mientras caminaba por el interior del largo túnel de entrada, menos dudas tenía de que me encontraba en la legendaria cueva de Ciriaco, al parecer había sido muy poco visitada pues no se veían letreros en sus paredes y sus hermosas formaciones secundarias estaban intactas sin las huellas del vandalismo humano tan común en el resto de los Mogotes. Nos llamó la atención un hermoso gour de goteo rebosante de agua cristalina como si fuera un bebedero natural,…

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RARO COMPORTAMIENTO

DE LANZARSE AL VACIO
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Y de pronto, muy cerca de el gour, al girar nuestras linternas, descubrimos tres rechonchas jutías que muy quietas como estátuas miraban encandiladas por las luz, su estado hipnótico era tal que llegué a acercar la linterna a solo unos pocos milímetros del hocico de la mayor, por lo que aprovechando esta ventaja, decidimos que deberíamos capturarla para nuestra colección museológica, pero en nuestra inexperiencia y debido a lo imprevisto del caso, las tres salieron huyendo cuando Machy le asestó un golpe a la mayor y para asombro nuestro se lanzaron por el precipicio o furnia de gran profundidad en caída libre para golpear fuertemente su fondo lo cual nos dió a entender que se habían desnucado o al menos herido gravemente por tan brutal caída.

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Con pesar por esta acción decidí bajar al precipicio (furnia) para evaluar los efectos de este “suicidio” y con la ayuda de una soga logré descender hasta el fondo. Fue otra sorpresa más el comprobar que las jutías no estaban allí y sus huellas en el guano de murciélago sugerían que “vivitas y coleando” habían escapado hacia los recovecos de la cueva, solo una, nuestra víctima, había perecido. Debo agregar que para un naturalista la colecta de vertebrados es algo difícil, no nos mueve el mismo sentimiento del cazador pero siempre he dicho que sacrificando un ejemplar (solo uno) de muestra, ayudamos a la preservación de sus congéneres mediante la exhibición taxidérmica y educación pública. Este ejemplar disecado ha ayudado mucho al entendimiento del profano en cuanto a la necesidad de conservación de este valioso mamífero de la fauna de Sabaneque, y así aspiramos a que sea en nuestro soñado Museo de Ciencias Naturales de Sagua La Grande (1985).
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En posteriores viajes pude constatar la gran cantidad de jutías que se refugia en esta cueva, lo cual nos indica que el ambiente ha cambiado mucho desde la época de Ciriaco Rojo en que este era un verdadero reducto de Boas. Ahora debido a la abundancia de jutías decidí nombrarla como: “Cueva de la Jutía” y dos años después (1974) realicé su cartografía por primera vez con ese nombre (por derecho cartográfico). La cueva de Ciriaco había dejado de permanecer oculta en la montaña para la espeleología científica, pero teniendo en cuenta su virginidad tan frágil, decidimos tapiarla de nuevo como hacía el viejo cazador para que “no le robaran sus majáes” sólo que en esta ocasión para que “no nos robaran las jutías” y poder conservar además las bellezas naturales que con gran paciencia, gota a gota, ha esculpido la madre Natura.
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Nota: En posteriores viajes observamos como las jutías al ser sorprendidas se volvían a lanzar por la furnia como cascada viviente y esto nos ha llevado a destacarlo como una nota etológica de importancia jamás observada hasta el momento en el comportamiento de masas. La gran cantidad de guano de murciélago acumulado por tantos años les sirve de corchón amortiguador en tan brutal caída. Ningún otro estudio cubano o internacional ha registrado esta conducta hasta el momento (1985).
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A modo de informe bioespeleológico podemos reportar a la Jutía Conga habitando ocasionalmente en el resto de las cuevas del Mogote, pero estas observaciones han sido solamente en las entradas de las mismas y no como en Cueva de la Jutía donde existe el curioso fenómeno comentado anteriormente de que estas se amontonan en el largo pasillo superior y a la menor alarma todas se lanzan al profundo precipicio por donde tienen escape al exterior (en último caso) por decenas de galerías; si no existiera molestia humana vivirían todo el tiempo en la caverna. Estamos por tanto ante la presencia de una cueva “perfectamente diseñada como nido de jutías”.
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Algunos años después de visitar con frecuencia esta cueva, encontré un letrero borroso en una de las paredes que con una flecha indicando hacia el precipicio decía lo siguiente: “Ciriaco Rojo 1928”. Con emoción reafirme que esta era su cueva. Mi padre, que ecasiones fue con él a dicha cueva, me afirma (según la descripción que le dí) que esa misma era la “cueva de los majases de Ciriaco” y me dice además que busque bien por que allí se le perdió una gorrita de “Almendares” en los últimos viajes que hizo con mi abuelo.

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“Cueva de los Majases”, “Cueva de Ciriaco”, o “Cueva de la Jutía”, tres nombres para escoger en las legendarias Lomas del Mogote, tres épocas cuyos nombre muestran claramente su historia: “Ya los majases no tienen cueva Ciriaco Rojo se las tapó”, cantábamos sus familiares y espeleólogos amigos poco antes de su muerte. Ninguno hemos estado de acuerdo con estas cacerías indiscriminadas, pero entendemos que cada época tiene su lógica y todo es cuestión de relatividad. “Entren señoras jutías que ya no hay peligro”- le decíamos y él reía- “Ciriaco las libró de los majases”.
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Para evitar conflicto de nombres, mis colegas y yo, hemos optado por nombrar al precipicio como: “Furnia de Ciriaco Rojo” (lo cual simplifican algunos como precipicio Rojo). El gran salón inferior lo denominamos; “Salón de los majaes” (o majases, como le guste al visitante).

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La Cueva de la Jutia (o de las Jutías) debe ser conservada para el disfrute de las nuevas generaciones por su belleza espeleológica y por constituir un biotopo tan interesante. En el celo de los jóvenes espeleólogos descansará nuestro legado.

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LA CUEVA DE LA JUTIA PUDO SER

UNA “CUEVA DE CALOR”
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La abundancia de boas en la época de Ciriaco puede indicarnos que estos tenían como fuente de alimentación a una gran colonia de murciélagos (como sucede en la Cueva del Calor) y cuya población fue decreciendo con el tiempo hasta quedar la cueva infestada de “hambrientos majases” y frescas temperaturas muy agradables debido a la ausencia de los quirópteros, como afirmaba Don Ciriaco. La posible presencia de murciélagos en el pasado es confirmada por los grandes colchones de guano o murcielaguina que inundan los pisos de esta caverna. Al ser estos barridos por los cazadores, la cueva se volvió a inundar de mamíferos como es el caso actual de las jutías y de algunos murciélagos que ahora comienzan a retornar y a calentar la misma. Pienso que el ciclo continuará y que en un futuro próximo, cuando vuelva a ser una “cueva de calor” comenzarán a arribar de nuevo los majaes atraídos por esta abundante proteína. Con la ventaja de que en esta otra oportunidad no habrán cazadores humanos como en los viejos tiempos… pienso yo. Las “cuevas de calor” son verdaderas fábricas de proteína para beneficio de toda la fauna local.

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Nota: Ver “Cueva del Calor” para completar la tesis de cuevas de majaes y cuevas de mamíferos.

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LAS JUTIAS DE SAGUA LA GRANDE

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Jutía Conga
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Dentro del subgénero Capromys encontramos a nuestra Jutía Conga cuyo nombre científico es Capromys pilorides pilorides extendida a todas las lomas del Mogote, Malpáez, Mamey, Corazón de Jesús, Lomas del Horizonte y El Purio, siendo Cueva de la Jutía un caso record en toda la región. Se me ha dicho que aquí vive la Jutía Carabalí (Capromys prehensilis) pero nunca la he visto en el área. La Jutía Conga, a diferencia de la Carabalí, vive en las cuevas mientras que la otra prefiere los árboles. La Conga es mayor y además se reconoce por su forma más rechoncha, rabo más corto y escaso pelo. Adaptada perfectamente a la infinita red de túneles de estas montañas calizas vive entre la luz y la oscuridad alimentádose de raices, bejucos y hojas. Es el mayor mamífero propio de la Isla de Cuba que tenemos en los Mogotes de Jumagua y por tanto debemos protegerlo para las generaciones posteriores.
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Jutía Carabalí
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La Carabalí la hemos observado en otras áreas de Sabaneque, pero como hemos dicho, no en los mogotes. Durante nuestas exploraciones de El Purio pudimos disfrutarlas en varias ocasiones, siendo esta especie más pequeña, su larga cola es del tamaño de su cuerpo usándola como los primates para sugetarse de las ramas de los árboles (prensil). Nunca frecuenta las cuevas como en el caso de la Conga ya que es una especie arborícola, por lo que su habitad es de bosque. Algunos campesinos me han dicho que las han visto en la parte norte del Mogote, y nosotros en safari por el borde de la ciénaga a altas horas de la noche nos ha parecido ver sus brillantes ojillos en lo alto de los árboles pero sin ninguna prueba convincente. En otros lugares de Cuba la llaman Jutía Mona debido a sus acrobacias arborícolas….
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Jutía Andaraz
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Ahora bien, entre los relatos de los campesinos de El Mogote se me ha dicho que en ocasiones ellos han capturado a la Carabalí por la cola y esta se le ha desprendido (hecho no demostrado por la ciencia), pero curiosamente esa misma leyenda existe para otra jutía cubana ya casi extinguida que es la Jutía Andaraz, la cual según la tradición “a esta se le desprende la cola como a una lagartija”.
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Jutía Rata
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Los pescadores de Isabela también me han hablado de otra especie distinta y mucho más pequeña las cuales han visto en el Mangle Rojo de nuestros cayos y no me cabe duda que se refieren a la Jutía Rata (Capromys (Mesocapromis) auritus) cuya colonia de Cayo Fragoso es bien conocida. La Jutía Rata constituye uno de nuestros endémicos locales más interesantes, es una de las 8 especies de jutías existente en Cuba; pero esta habita solo en los manglares de los canalizos de Cayo Fragoso, y se alimenta de los brotes jóvenes de mangle, en las raíces de los cuales también construye el refugio; fue descrita por Luis Varona, en el año 1970.
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Jutía Geocapromys (Extinguida)
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También tenemos en nuestros Mogotes y territorio de Sabaneque a otra jutía que ya no vive entre nosotros pues al parecer se extinguió hace solo pocos siglos, pero que es muy común en nuestras excavaciones arqueológicas y paleontológicas. Se trata de la especie Capromys (geocapromys) colombianus. Durante la exploración espeleológica de El Purio en 1973 la encontré en una escavación (paleontológica ) como un simple esqueleto fallecido aleatoriamente en el lugar, pero luego en excavaciones arqueológicas ha aparecido como parte de abundante dieta de nuestros aborígenes cubanos lo cual muestra su abundancia por aquellos tiempos. Era un ejemplar mayor que la Jutía Conga y quizás de ahí provenga su atracción por los indios de la zona y hasta su posible extinción por exceso de caza.
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Heteropsomys torrei (Extinguida)
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La encontramos mucho en las excavaciones tanto arqueológicas como paleontológicas. Se extinguió hace muchos siglos pero sus esqueletos pueden encontrarse intactos sin ninguna fosilización o fusión con las rocas.
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http://sabaneque.tripod.com/
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